ガレージキットとは、少数生産される組み立て模型のキットを指す。
射出成型のいわゆるプラモデル、プラキットに対して、それ以外の生産方法による製品の多くはガレージキットと呼ばれる。原型製作者名が明示され（射出成型に比べて）簡易な複製方法で生産されるのが特徴。
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名称の由来は60年代末にアメリカで「ガレージロック」を元に命名されたというのが定説である。また、欧米におけるバックヤードビルダー（自宅の裏庭などで専門家顔負けの技術でいろいろなものを作るひとびと）の作業場所が主にガレージであることからガレージロックと同じく、同好の士が作り配布する小規模な組み立て式模型を示す。現在では製作技法の進展と造形素材の入手しやすさなどから生産数が増えてきており、「少数」の定義は多少曖昧になっている。
「ガレキ」と略されることもある（そして、「出来が悪い」という評価とともに「瓦礫」という身もふたもない当て字がなされることもある）が、これは島本和彦の『ガレキの翔』(徳間書店、1995年3月発行)という作品で広まった言葉と概念であり、モデラーやファンにはこう呼ばれることを好まない人もいる。
日本はプラスチックモデルが造形技術がある程度成熟してから流入したために中小模型メーカーの商品であってもインジェクションキットが一般的だが、欧米では大量生産では採算の取れないマイナーなアイテムをバキュームフォームキットとして製作、販売するメーカーが存在していた。高額な金型が必要になるインジェクションキットに較べ、家庭用の掃除機でも製作可能なバキュームフォームは少数生産に向いた製法である。1960年代から70年代までのガレージキットはバキュームフォームや、ペーパークラフトをプラスチック板に転写したものが一般的だった。
模型市場が拡大してくると、大手模型メーカーにより生産、販売される商品に対する不満を感じたユーザーなどによって、個人製作のガレージキットが製作された。ここでいう不満とは、精密さ・再現度・表現力などの質的な面とラインナップの不足などの量的な面である。またそれには知名度や人気の低い作品への愛着やマニアから高い評価を受けたデザイナーのデザインの立体化など、ファンとしての心理が働くことも多い。日本でガレージキットといえばキャラクターモデルがその中核をなしているが、これは1970年代以前のキャラクター造形物と言えば、玩具メーカーが子供向けに作ったいわゆる「おもちゃ」しかなかったのに対し、映像作品を見て成長した世代が劇中のイメージを忠実に再現した、いわゆる鑑賞に耐える模型を欲するようになったものの、その要求を満たす市販品がないという理想と現実の乖離が存在し、それを埋めようと一部のモデラーが自作を始めたことに始まっている。現在と違い素材もノウハウもなく、当初は複製方法もバキュームフォームなど一部の方法に限られていたため複製品も大まかな形だけを成形したものが多く、精密さや再現度は組み立てるモデラーの技術に大きく依存していた。また細かな部品はメタルキャストといった技術が使われており、異なる素材の接着など完成させるにはかなりの技術を要した。ホビージャパン1979年8月号において歯科用レジンを用いて複製されたFFG製1/35ロビー・ザ・ロボットが発表されたのが日本における個人の製作したガレージキットの走りとされる